El balón de fútbol no se creó en una única fecha ni puede atribuirse por completo a un solo inventor. Es el resultado de una evolución: las pelotas antiguas, los balones utilizados antes de las reglas modernas y los modelos fabricados para las competiciones actuales no son exactamente lo mismo.
La organización del fútbol en el siglo XIX ayudó a establecer reglas comunes. Después cambiaron los materiales, las uniones y los diseños. Para entender esa historia, resulta más útil seguir sus hitos que buscar un único «cumpleaños».
¿Había balones antes del fútbol moderno?
Sí. El catálogo del Stirling Smith Art Gallery & Museum conserva un balón encontrado en el castillo de Stirling, fechado entre 1540 y 1570. Está hecho de cuero y contiene una vejiga de cerdo que podía inflarse.
La pieza demuestra que existían objetos utilizados para esos juegos mucho antes de la FA. No demuestra que fueran idénticos al balón reglamentario actual, ni permite afirmar que ese ejemplar fuera el primero fabricado en toda la historia.
El siglo XIX: un deporte que necesitaba reglas comunes
La historia oficial de la Football Association sitúa su fundación en 1863. Acordar cómo jugar hizo posible organizar encuentros entre clubes que antes utilizaban normas distintas.
Conviene separar ese hito de las especificaciones de hoy: no debemos trasladar automáticamente las medidas actuales al reglamento de 1863. Puedes ampliar el contexto en nuestra historia del fútbol moderno y en el origen del Sheffield FC.
1930 y 1970: dos momentos que muestran su evolución
En la final del Mundial de 1930 se utilizó un balón diferente en cada mitad, porque Uruguay y Argentina querían jugar con el suyo. La historia del Telstar publicada por la FIFA recuerda ese episodio.
En México 1970 se estrenó el adidas Telstar, con 32 paneles de cuero. Su diseño de paneles blancos y negros buscaba destacar en la televisión en blanco y negro. No fue el nacimiento del balón, sino un modelo que dejó una imagen muy reconocible del deporte.
Es un buen ejemplo de cómo la difusión de una competición puede influir en su equipamiento. Si te interesa esa otra historia, puedes leer cuándo se creó la televisión.
¿Qué balón se utilizó en el Mundial de 2026?
La FIFA presentó adidas Trionda como balón oficial del Mundial de 2026. Su diseño incorporó cuatro paneles y colores relacionados con Canadá, Estados Unidos y México. La presentación oficial de Trionda documenta sus características.
Para las semifinales, el partido por el tercer puesto y la final se presentó una versión denominada Trionda Final, según el anuncio específico de la FIFA. Esto muestra por qué una lista de balones puede incluir más de un diseño dentro de una misma edición.
¿Cuánto debe medir y pesar un balón reglamentario?
La Regla 2 del IFAB establece para el fútbol once estas condiciones básicas:
- Ser esférico y estar fabricado con materiales adecuados.
- Tener una circunferencia de entre 68 y 70 centímetros.
- Pesar entre 410 y 450 gramos al comenzar el partido.
- Tener una presión de entre 0,6 y 1,1 atmósferas al nivel del mar.
No existe una proporción universal obligatoria de «80 % de poliuretano» para todos los balones. Tampoco todos tienen 32 paneles. Las condiciones reglamentarias y el diseño de un fabricante son cosas diferentes.
Un ejemplo para interpretar sus medidas
Un balón de 69 centímetros de circunferencia y 430 gramos estaría dentro de esos dos intervalos. Sin embargo, esas cifras por sí solas no prueban que cumpla todos los requisitos de una competición: también importan la presión, los materiales y las certificaciones que correspondan.
Además, estas medidas no deben aplicarse sin más al balón de futsal ni al de fútbol playa. Cada modalidad utiliza su propio reglamento.
Datos y fuentes revisados el 16 de octubre de 2026. Las características de modelos concretos se distinguen de los requisitos generales del IFAB.