El primer estándar IEEE 802.11 se publicó en 1997 y es la base de las redes Wi‑Fi posteriores. En 1999 se consolidó una nueva etapa comercial y de interoperabilidad. La cronología de IEEE permite situar los primeros estándares.
Para entender cuándo nació Wi‑Fi, conviene separar las reglas técnicas, las pruebas de compatibilidad y el acceso a Internet.
¿Qué aportó IEEE 802.11?
Un estándar define reglas comunes. En este caso, ayudan a que distintos equipos intercambien información mediante una red inalámbrica. IEEE sitúa el primer 802.11 en 1997 y las variantes 802.11a y 802.11b en 1999.
No fue una única aplicación creada por una sola persona: la tecnología se desarrolló mediante investigación, acuerdos industriales y revisiones sucesivas.
Estándar y certificación no son lo mismo
IEEE desarrolla la familia de estándares 802.11. Wi‑Fi Alliance impulsa programas de certificación e interoperabilidad. La declaración de la alianza por los 25 años de Wi‑Fi, publicada en febrero de 2024, repasa esa trayectoria.
Una comparación útil: escribir reglas de un idioma y comprobar que dos personas pueden entenderse son tareas relacionadas, pero diferentes.
¿Wi‑Fi es lo mismo que Internet?
No. Wi‑Fi permite conectar dispositivos dentro de una red local mediante radio. Internet conecta redes a una escala mucho mayor. Cisco explica qué es una red local inalámbrica.
Por ejemplo, tu teléfono puede seguir conectado al Wi‑Fi de casa mientras falla la conexión del proveedor a Internet. La conexión local sigue existiendo, aunque no puedas abrir una página web externa.
Wi‑Fi 7 ya tiene una fecha histórica
Wi‑Fi Alliance lanzó su programa Wi‑Fi CERTIFIED 7 el 8 de enero de 2024. El comunicado emitido por la organización documenta ese lanzamiento.
Por tanto, en una revisión de octubre de 2026 no corresponde describirlo simplemente como una «próxima introducción». También hay que distinguir el inicio de una certificación de las fechas de los estándares y de cada producto.
¿Un número mayor garantiza más velocidad?
No basta con leer la generación en la caja de un router. Importan los dispositivos que se conectan, la distancia, el entorno y la conexión contratada. La red local y la salida a Internet pueden tener límites diferentes.
La idea clave para recordar es esta: 1997 corresponde al estándar inicial; los años posteriores incorporan nuevas generaciones y programas de compatibilidad.
Un ejemplo de esa diferencia es WhatsApp, que puede usar Wi-Fi o datos móviles: la aplicación necesita conectividad, pero la red inalámbrica de casa es solo una de las formas de acceder a ella.
Fuentes para comprobar la información
- IEEE: cronología de estándares.
- Wi‑Fi Alliance: comunicado de su aniversario.
- Wi‑Fi Alliance: lanzamiento de Wi‑Fi CERTIFIED 7.
- Cisco: redes locales inalámbricas.
También puedes leer cuándo se creó Internet.
Contenido y fuentes revisados el 16 de octubre de 2026.