La primera fase final de la Eurocopa masculina se disputó en Francia en 1960. Sin embargo, la competición ya había comenzado con sus eliminatorias en 1958. Las dos fechas son importantes: una corresponde al inicio del campeonato y la otra, al primer torneo final en una sede anfitriona.
Su nombre inicial fue Copa de Europa de Naciones. Con el tiempo evolucionó hasta convertirse en el Campeonato de Europa de la UEFA que conocemos como Eurocopa o EURO.
¿Quién propuso crear la Eurocopa?
Henri Delaunay fue uno de sus grandes impulsores. Había planteado una competición europea de selecciones en 1927, mucho antes de que pudiera ponerse en marcha. La historia institucional de la UEFA explica que el proyecto atravesó años de debates sobre reglas y calendario.
La decisión de lanzarlo llegó en 1958. Delaunay había fallecido en 1955 y su hijo Pierre continuó defendiendo la iniciativa. El trofeo recibió el nombre de Henri Delaunay como reconocimiento a su papel en el origen del campeonato.
¿Por qué aparecen 1958 y 1960?
La UEFA sitúa el primer partido oficial el 28 de septiembre de 1958: la Unión Soviética venció 3-1 a Hungría. Esa etapa formaba parte del recorrido para llegar a la fase final.
La guía oficial de la EURO 1960 sitúa el torneo final entre el 6 y el 10 de julio de 1960, en Francia. De las 17 selecciones inscritas en la competición, solo cuatro llegaron a esa fase: Francia, Checoslovaquia, la Unión Soviética y Yugoslavia.
Piensa en un proceso con dos etapas: primero se obtiene una plaza y después se juega el torneo de los clasificados. Si una fuente habla de 1958 y otra de 1960, pueden estar describiendo momentos diferentes del mismo campeonato.
¿Quién ganó la primera Eurocopa?
La Unión Soviética fue la primera campeona. Derrotó 2-1 a Yugoslavia en la final del 10 de julio de 1960, disputada en el Parque de los Príncipes de París. El encuentro se decidió en la prórroga, con un gol de Viktor Ponedelnik.
La sede francesa no se limitó a París: Marsella también albergó partidos. Ambos datos pueden comprobarse en la guía de la UEFA sobre aquella primera edición.
¿Cómo creció el torneo?
La Eurocopa no nació con el tamaño que tiene hoy. El dossier oficial del sorteo de la EURO 2020 resume las ampliaciones de la fase final:
- 1960 a 1976: cuatro selecciones.
- 1980 a 1992: ocho selecciones.
- 1996 a 2012: dieciséis selecciones.
- Desde 2016: veinticuatro selecciones.
Estas cifras cuentan los participantes del torneo final, no a todos los países que intentan clasificarse. Al comparar ediciones, revisa siempre qué está contando la estadística: inscritos, clasificados o equipos de una ronda concreta.
España y el récord alcanzado en 2024
España ganó su cuarto título al vencer 2-1 a Inglaterra en la final de Berlín del 14 de julio de 2024. La crónica oficial de la UEFA confirma que se convirtió en la primera selección con cuatro Eurocopas masculinas.
Es una corrección importante frente a listados antiguos que todavía sitúan su cuenta en tres. Cuando consultes un palmarés, comprueba hasta qué edición está actualizado.
Eurocopa, Mundial y Balón de Oro: ¿qué diferencia hay?
La Eurocopa reúne selecciones de las asociaciones que pertenecen a la UEFA. El Mundial de fútbol tiene alcance mundial. El Balón de Oro, por su parte, es un premio individual, no un campeonato de selecciones.
Por ejemplo, ser campeón de Europa con una selección no convierte automáticamente a un futbolista en ganador del Balón de Oro. Son logros distintos, con procedimientos diferentes.
¿La Eurocopa nació junto con el fútbol?
No. El deporte se organizó mucho antes. Si quieres seguir la historia desde sus reglas hasta sus torneos internacionales, puedes empezar por cuándo se creó el fútbol.
Datos y fuentes revisados el 16 de octubre de 2026. Este artículo trata de la Eurocopa masculina de selecciones absolutas.